Apneas del Sueño
El síndrome de apneas e hipopneas obstructivas del sueño (SAHOS) es el trastorno respiratorio del sueño más frecuente. Se estima que afecta al 4-9% de los adultos y una gran proporción no ha sido diagnosticada. Se asocia con mayor riesgo de hipertensión arterial, fibrilación auricular, insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular y alteraciones metabólicas; su tratamiento adecuado mejora la calidad de vida, reduce la somnolencia diurna y disminuye el riesgo cardiovascular.
¿Qué son las apneas del sueño?
El SAHOS se caracteriza por episodios repetidos de colapso total (apnea) o parcial (hipopnea) de la vía aérea superior durante el sueño. Cada episodio produce una caída en la saturación de oxígeno y un microdespertar que fragmenta el sueño, impidiendo el descanso reparador. Según la cantidad de eventos por hora (índice de apneas-hipopneas, IAH), el SAHOS se clasifica en leve (5-14), moderado (15-29) o severo (≥30).
Síntomas nocturnos
- Ronquidos intensos y frecuentes
- Pausas en la respiración observadas por la pareja o un familiar
- Despertares con sensación de ahogo o asfixia
- Sueño intranquilo, movimientos frecuentes durante la noche
- Boca seca al despertar
Síntomas diurnos
- Somnolencia excesiva durante el día, incluso en actividades que requieren atención
- Cefalea matutina
- Dificultad para concentrarse y deterioro de la memoria
- Irritabilidad y cambios de humor
- Reducción del rendimiento laboral o académico
Causas y factores de riesgo
- Obesidad: el factor de riesgo más importante y modificable
- Anatomía craneofacial: mandíbula pequeña, cuello corto y grueso, amígdalas aumentadas
- Sexo masculino y menopausia en mujeres
- Consumo de alcohol, sedantes o relajantes musculares antes de dormir
- Tabaquismo y congestión nasal crónica
Diagnóstico
El diagnóstico puede realizarse mediante poligrafía respiratoria o polisomnografía, según las características de cada paciente.
Tratamiento
El CPAP (presión positiva continua de la vía aérea) es el tratamiento de referencia para el SAHOS moderado a severo. La presión terapéutica se determina mediante una titulación. Se recomiendan además cambios de estilo de vida: descenso de peso, evitar alcohol y sedantes, dormir en posición lateral. En casos leves o con intolerancia al CPAP se pueden evaluar dispositivos de avance mandibular o cirugía.
¿Cuándo consultar?
- Ronquidos intensos con pausas observadas por la pareja o un familiar
- Somnolencia diurna que interfiere con el trabajo o el manejo de vehículos
- Despertares frecuentes con sensación de ahogo
- Cefalea matutina persistente
- Hipertensión arterial de difícil control o enfermedad cardiovascular
El contenido médico de esta sección se elabora a partir de recomendaciones y guías de práctica clínica de instituciones de referencia:
- American Academy of Sleep Medicine (AASM)
- Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR)
- National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI)
La información publicada tiene fines orientativos y no reemplaza la consulta médica presencial.
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