Síndrome de Piernas Inquietas
El síndrome de piernas inquietas (SPI), también conocido como enfermedad de Willis-Ekbom, es un trastorno neurológico sensoriomotor de patrón circadiano caracterizado por una necesidad imperiosa de mover las piernas, con empeoramiento al atardecer y en reposo. Aunque presenta una alta tasa de subdiagnóstico, es una causa frecuente de insomnio y afecta significativamente la calidad de vida.
¿Qué es el síndrome de piernas inquietas?
El SPI (también llamado enfermedad de Willis-Ekbom) es un trastorno crónico en el que la persona siente una necesidad irresistible de mover las piernas, generalmente acompañada de sensaciones desagradables. Los síntomas empeoran en el reposo y por la noche, y mejoran con el movimiento. Hasta un 80% de los pacientes también presenta movimientos periódicos de las extremidades durante el sueño (MPES), que producen microdespertares y fragmentan el descanso.
Síntomas
- Necesidad imperiosa de mover las piernas, generalmente acompañada de sensaciones desagradables
- Los síntomas empeoran o aparecen en reposo o inactividad
- Los síntomas mejoran parcial o totalmente con el movimiento (caminar, estirar)
- Los síntomas son peores por la tarde y la noche (patrón circadiano)
- Sensaciones descritas como: hormigueo, ardor, prurito interno, tensión o inquietud en piernas y muslos
- Movimientos involuntarios de las piernas durante el sueño observados por la pareja
Causas
- Componente genético importante: antecedentes familiares en el 50-60% de los casos
- Deficiencia de hierro: la causa secundaria más importante (ferritina < 75 µg/L)
- Insuficiencia renal crónica
- Embarazo, especialmente en el tercer trimestre
- Neuropatía periférica
- Fármacos que pueden desencadenarlo: antidepresivos (ISRS), antipsicóticos, antihistamínicos, metoclopramida
Diagnóstico
El diagnóstico es clínico, basado en los cuatro criterios de la IRLSSG (Grupo Internacional de Estudio del SPI). Se solicita análisis de sangre con ferritina sérica (si < 75 µg/L, se indica suplemento de hierro como primera medida). La polisomnografía puede realizarse si se sospecha MPES asociado o para descartar otros trastornos del sueño.
Tratamiento
- Corrección de la deficiencia de hierro: suplemento oral o endovenoso (primera medida si ferritina es baja)
- Existen tratamientos farmacológicos eficaces que han demostrado mejorar significativamente los síntomas y la calidad del sueño
- Ligandos alfa-2-delta (gabapentina, pregabalina): eficaces especialmente si hay dolor o neuropatía asociada
- Opioides de baja dosis en casos refractarios
- Medidas no farmacológicas: ejercicio moderado, masajes, duchas frías en piernas, evitar cafeína y alcohol
¿Cuándo consultar?
- Sensaciones desagradables en las piernas que empeoran por la noche y dificultan el sueño
- Necesidad de levantarse a caminar para aliviar el malestar en las extremidades
- Movimientos involuntarios de las piernas durante el sueño observados por la pareja
- Síntomas que persisten más de 3 veces por semana y afectan la calidad de vida
- Si se están tomando medicamentos que pueden desencadenar el SPI
El contenido médico de esta sección se elabora a partir de recomendaciones y guías de práctica clínica de instituciones de referencia:
- American Academy of Sleep Medicine (AASM)
- Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR)
- National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI)
La información publicada tiene fines orientativos y no reemplaza la consulta médica presencial.
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